Innehåll 4 avsnitt
Tretton år har gått sedan Jennie Walldén klev in i Sveriges Mästerkock och vann hela tävlingen. Sedan dess har maten blivit hennes heltidsjobb: i tv, som krögare och som kokboksförfattare. Nu kommer hennes sjunde bok, Middag, en hyllning till måltiden hon tycker slår alla andra.
”För mig är middagen den viktigaste måltiden på dagen. Det är den möjlighet man har att samlas, vara tillsammans och äta ihop, eller att sitta och njuta själv framför sin favoritserie. Jag tycker det är dagens bästa stund”, säger Jennie Walldén.
Precis som i hennes tidigare kokböcker är ambitionen inte att krångla till det.
”Det ska vara väldigt gott, men väldigt enkelt. Vill man laga mat och tycker att det i alla fall är lite intressant, ska man kunna laga mina recept, och det ska alltid bli ett smakrikt och gott resultat.”
En tävling förändrade allt
Att Jennie sökte till Sveriges Mästerkock 2013 var mest en kul grej. Att hon skulle vinna, och att tävlingen skulle förändra hela hennes yrkesliv, fanns inte i planen.
”Absolut inte! Jag trodde aldrig att jag skulle vinna och kunde inte ens drömma om att det skulle bli starten på någonting helt annat.”
Då innebar vardagen ett kontorsjobb som marknadschef i livsmedelsbranschen. I dag är tillvaron betydligt mer varierad och innehåller allt från tv-inspelningar till produktutveckling, receptskrivande och drift av både restaurang och cocktailbar.
”Veckorna kan se otroligt olika ut. Men på restaurangen och baren har vi en köksmästare och en barchef som är otroligt duktiga och mycket bättre än jag på att driva det på plats. Man är ju inte mer än människa”, skrattar Jennie.
Kärleken till Italien
Sin inspiration hittar hon framför allt på resor. Virala mattrender i sociala medier imponerar mindre.
”Det har blivit så mycket TikTok-trender och virala recept där alla gör samma sak. Jag blir nästan tvärtom, helt oinspirerad av mycket av det.”
Resorna däremot fyller på förrådet. Hon djupdyker gärna i den lokala maten, men inspireras lika mycket av dofterna, miljöerna, arkitekturen och människorna. Ett land har följt henne ända sedan barndomen: Italien.
Familjens semesterresor öppnade dörren till Italien, och Jennie bestämde sig tidigt för att lära sig språket. Som 15-åring lyckades hon övertala föräldrarna att få läsa italienska på Folkuniversitetet och konstaterar med ett skratt att hon nog var en udda fågel i sällskapet.
”Det var jag och ett gäng vinintresserade damer och herrar i 60-årsåldern”, skrattar hon. ”Men jag lärde mig jättemycket.”
Italienskan hängde med genom gymnasiet, och när kompisarna åkte till USA för ett utbytesår valde Jennie i stället Italien. Hon bodde hos en italiensk familj i Veneto, och där klev hon in i det italienska köket på riktigt. Varje kväll, vid kvart över nio, samlades familjen för en fyrarättersmiddag.
”Det var väldigt annorlunda från hemma, men otroligt härligt. Jag lade på mig några tonårskilon det året.”
Italienskan stannade kvar. Jennie läste vidare på universitetet och hann till och med arbeta som italiensklärare innan matkarriären tog över.
Bara Jennie lagar maten
Hemma är arbetsfördelningen i köket glasklar.
”Det är bara jag som lagar maten. Men det är bara min man som diskar. Perfekt!”
Till bordet hämtas inspiration från flera håll i världen, men Jennie har tre starka favoriter: koreanskt, italienskt och svenskt. Är det bråttom blir det en god pasta. Men hon försöker variera och lagar gärna både fisk, kyckling och vegetariskt, utan att göra någon större sak av det.
”Det behöver inte kännas så uttalat: nu ska vi äta vegetariskt. Det finns väldigt många vegetariska rätter som bara är goda som de är.”
Skafferiet är välfyllt. Här finns fem sorters ris, mängder av pasta, olika olivoljor, vinäger, nudlar och kryddor. Att Jennie dessutom har sin matstudio hemma gör inte saken bättre.
”Min man tycker att det ramlar ut saker varje gång han öppnar skåpen. Men grannen tycker det är jättebra: hon brukar säga att hon inte behöver handla så ofta. Saknas något kan hon bara springa in till mig.”
Korea nästa
I höst väntar inte bara boksläpp. Här hemma kan vi se Jennie fortsätta laga mat i Köket. Hon åker dessutom till Korea för att medverka i Chef’s DNA, programmet som följer adopterade koreaner som hittat sitt band till Korea via maten. Och hon är i celebert sällskap: bland de andra medverkande finns både belgiska krögare med stjärnkrogar och en kvinna som driver restaurang på Matterhorn.
Den resan blir kanske inte så enkel för oss här hemma att följa, men vi vågar nog gissa att hon kommer att återvända med välfyllt bagage. Vid senaste Japanresan hade hon sönerna som bärhjälp, men den här gången får hon klara sig själv. Hur det går? Ja, det kan nog maken konstatera nästa gång han försöker öppna köksskåpen.
Jennie Walldén
- Gör: Kock, krögare, kokboksförfattare och tv-profil.
- Bor: I villa i Malmö.
- Familj: Gift med Jonas, två söner, Douglas och Dante.
- Aktuell: Med nya kokboken Middag, som kock i Köket på TV4 och i det koreanska tv-programmet Chef’s DNA.
Foto: Petter Bäcklund och Cecilia Möller/TV4. Artikeln publicerades först i Villalivet, utgåva 7, 2026.
